Linjära batteriladdare är uppbyggda av en transformator som omvandlar nätspänningen ner till laddspänning. I sin enklaste form har de endast ett motstånd för att begränsa strömstyrkan. De blir så varma att de inte kan ha ett tätt hölje. Därför är de endast lämpliga för inomhusbruk och då bara för öppna bly/syrabatterier. De behöver övervakas för att undvika kokning. Det är den vanligaste typen av batteriladdare som oftast säljs på bensinstationer. Enkel och billig - men skadar batteriet. Ingen kontroll av laddspänningen förorsakar kokning.
Reglerade linjära batteriladdare har en stor transformator som omvandlar nätspänningen ner till laddspänning. Reglering av laddspänningen sköts via en regulator som styr en likriktare. Enkel övervakning av laddprocessen genom avstängning vid inställd spänning. Stor, tung och klumpig. Fläktkyld. Högt ström- och spänningsrippel som ger oljud från batteriladdaren och störningar på kringutrustning. Hög energiförbrukning. Känslig för variationer i nätspänningen, som direkt påverkar laddspänningen. Höga EMC-störningar.
Lösningen på problemen ovan finns i den primärswitchade laddaren.
Den linjära transformatorn är ersatt av en likriktare och en elektronisk brytare. En utjämningskondensator lagrar energin som en hög likspänning (ca 300V). Högfrekvenstransformatorn (50000Hz) omvandlar den höga spänningen ner till exakt laddspänning. Transformatorn är mer effektiv och utvecklar mindre värme. En regulator styr den elektroniska brytaren för att i varje stund hålla den rätta spänningen och strömnivån till batteriet. Den primärswitchade laddaren är okänslig för matningsspänningen. Den lämnar från sig exakt laddspänning vilket är viktigt för att få ett fulladdat batteri och en lång livslängd. Den har ett försumbart rippel och den är liten och effektiv. Den kyls genom naturlig konvektion. En primärswitchad laddare kan göras skölj- och dammtät (IP65).
